Les glandes salivaires sécrètent la salive et assurent la préparation de la digestion des aliments, la lubrification et l’humidification de la bouche ainsi que la protection des muqueuses et des dents grâce à ses propriétés antibactériennes.
L’échographie des glandes salivaires, que l’on retrouve de chaque côté de la bouche, permet d’étudier les différentes structures :
- des glandes parotides situées à l’arrière de la bouche sous les oreilles,
- des glandes sous-maxillaires localisées sous l’angle de la mandibule (os inférieur de la mâchoire),
- des glandes sublinguales situées sous la langue.
Cet examen permet de mettre en évidence des tumeurs (malignes ou bénignes) ou des lithiases responsables de l’augmentation du volume des glandes qui deviennent douloureuses et/ou qui provoquent des infections (parotidite ou sous-maxillite) en empêchant la salive de s’écouler.