L'estimation de l'âge osseux permet d'évaluer le développement et la croissance d'un enfant.
Comme pour chaque examen radiologique, la technique utilise un appareil émettant un faisceau de rayons X.
En France, le procédé le plus couramment utilisé pour estimer l'âge osseux est la méthode de Greulich et Pyle.
Elle consiste à comparer une radiographie de la main et du poignet gauche d’un jeune patient avec des clichés contenus dans l’Atlas radiologique de Greulich et Pyle. Ainsi, il est possible d’analyser la maturation des os et des cartilages de conjugaison afin d’identifier des discordances entre l’âge osseux et l’âge civil avec une marge d'erreur de deux à trois ans. Par exemple, le sésamoïde du pouce apparaît à 11 ans et 6 mois chez la fille et 13 ans chez le garçon.